Nunca me decepcionei com as resenhas de livros do Joel Spolsky. Mas o assunto costuma ser o processo de desenvolvimento de software, o que me deixou supreso ao ler seu comentário a respeito de O Estranho Caso do Cachorro Morto (bem, talvez nem tão surpreso assim, já que ele é o único outro desenvolvedor que eu conheço que cita Gilmore Girls do nada).

O narrador/personagem principal é um jovem portador da Síndrome de Asperger, uma forma muito particular de autismo cujos sintomas incluem uma dificuldade em interpretar linguagem corporal e facial – geralmente sem prejuízo da capacidade intelectual. O ponto de partida é sua tentativa de encontrar o assassino do tal cachorro, o que o leva a descobertas muito mais comprometedoras sobre a vizinhança que o cerca.

Tal descrição pode dar a falsa ilusão de que é apenas mais um drama ou romance policial, mas o livro vai muito além disso. É um convite a conhecer o mundo através de uma nova ótica – tão racional que desconhece a metáfora e é incapaz de recorrer à mentira. Uma visão objetiva, mas não desprovida de sentimentos, que analisa uma simples viagem de metrô e a mais complexa crise conjugal com o mesmo rigor científico, numa tentativa diligente de encontrar ordem no caos que nós chamamos de mundo.

Já O Guia do Mochileiro das Galáxias é um clássico da ficção científica, meio antigo até, mas cuja edição nacional é recente. Já não leio este gênero há um bom tempo, mas valeu a pena abrir uma exceção, pois o livro é realmente fantástico. Não dá pra falar muito sem estragar surpresas, mas basta dizer que, ao contrário da maioria dos autores de FC (que se levam mais a sério do que merecem), Douglas Adams expõe suas sacadas não como uma tentativa frágil de sistematizar o mundo, mas sim como o que são: excelentes sacadas.

No final, fica mais do que justificada a enorme quantidade de referências a ele na web (desde a relação entre peixes e o tradutor do AltaVista até o resultado misterioso da calculadora do Google). A edição tem preço acessível, e a qualidade (papel, tradução) no geral não decepciona. É o prieiro de uma série (e não dá pra saber se os outros serão lançados), mas pode ser lido sozinho sem maiores problemas.